Découverte des Iles Kerguelen

Archipel le plus au sud des TAAF (exepté la Terre Adélie), les Iles Kerguelen onté été découvertes par Yves Joseph de Kerguelen-Trémarec le 12 février 1772. Il fera un second passage en décembre 1773 où il rentre par la baie de l'Oiseau, près de l'arche des Kerguelen. En 1776, c'est au tour de James Cook de jeter l'ancre dans la baie de l'Oiseau et de valider la découverte de Kerguelen de Trémarec en appelant l'archipel, Kerguelen en l'honneur du français.

Iles au climat hostile, elles resteront jusqu'au début du XXème siècle uniquement fréquentés par des phoquiers et des baleiniers qui ont, du coup, décimé ces populations.

 

Géographie

L'archipel est composé d'une Grande Terre qui est entourée de 85 îlots :

  •     les iles Nuagueuses

  •     l'ile Longue (sur laquelle se trouve un cheptel de 3500 moutons destiné à l'alimentation de la base)
  •     l'ile du Roland
  •     l'ile Foch
  •     les Iles du Prince de Monaco

  •     l'île Mayes
  •     et de très nombreuses autres...

On peut remarquer de très nombreuses presqu'îles, baies, golfes ou péninsules, glaciers et lacs :

  •     presqu'île de la Société de Géographie

  •     presqu'île du Gauss
  •     presqu'île Rochegude
  •     presqu'île Joffre
  •     presqu'île d'Entrecasteaux
  •     presqu'île des phoquiers
  •     presqu'île Jeanne d'Arc

  •     presqu'île Ronarc'h

  •     presqu'île du Prince de Galles
  •     baie de la Désolation
  •     baie Laroze

  •     baie d'Audierne
  •     baie Norvégienne
  •     golfe des baleiniers
  •     golfe du Morbihan

  •     péninsule Loranchet
  •     péninsule Rallier du Baty
  •     péninsule Gallieni
  •     péninsule Courbet
  •     le lac de Chamonix

  •     glacier Cook

Au total, l'archipel atteint une superficie d'environ 7 200 km² (soit la Corse) et son point culminant, le mont Ross situé sur la Grande Terre 1960m.

 

L'exploration moderne des Iles Kerguelen

La base de Port-aux-Français, sur les rives nord-est du golfe du Morbihan, a été inauguré en 1950 et peut acceuillir entre 50 et 120 personnes. Avec un record de froid de -9,5°C et de chaud de 23°C, la base bénéficie d'un climat océanique froid. On y fait des recherches sur le climat, ornithologiques, population de chats, magnétisme, rayonnement cosmique, sismologie...